紫竹为禾本科刚竹属，地下茎单轴散生型，杆高3-10米，径2 ~ 4厘米，中部节间长25 ~ 30厘米。新秆有细毛茸，绿色，老秆则变为紫黑色。箨鞘淡玫瑰紫色，背部密生毛，无斑点， 箨耳镰形、紫色;箨舌长而隆起， 箨叶三角状披针形，绿色至紫色。叶片2 ~ 3枚生于小枝顶端，叶鞘初被粗毛，叶片披针形，长4~ 10厘米，质地较薄。笋期4~5月。

紫竹原产中国，广布于华北、长江流域至西南各地:日本也有栽培。
 
紫竹属阳性树种，耐阴，适应性强，喜湿润环境，耐寒，在肥沃的微酸性土中生长最好，忌积水及盐碱地。
 
紫竹以移鞭繁殖。
 
紫竹秆紫色，在园林中常于松、梅或梅、兰、菊相配;与具有色彩竹(如小琴丝竹、金镇玉竹、黄金间碧玉竹、碧玉间黄金竹)相配，更能增添色彩变化和景观魅力;也常植于墙角的树坛内，作为主景树配以山石。