东北扁核木高达3m，枝刺较细瘦，刺上无叶。叶互生或簇生，卵状长椭圆形至披针形，长3~ 7cm,全缘或疏生浅齿，暗绿色，有光泽，叶柄长0.7~1.2cm，托叶针刺状。花黄色，微香，径约1.5cm，1~4朵簇生叶腋。核果球形，径约1. 5cm,鲜红或紫红色，核有皱纹。4月开花，8~9月果熟。

 

东北扁核木产我国东北地区，多生于林缘或河岸灌木林中。花、果均美丽而有香气，是良好的观赏灌木，宜植于庭园观赏。果多汁而有香味，可食。